La técnica Pilates de ejercicios, base de nuestra plataforma de rehabilitación, es tal vez, una de las técnicas de ejercicios mas completa e integral que existe en la actualidad. Es una integración armónica de acondicionamiento físico y control conciente sobre la corporalidad y el movimiento. La gran similitud existente entre la plataforma de rehabilitación basada en Pilates con el moderno concepto neuro-mecánico de rehabilitación la convierten en una técnica de plena vigencia y en progresivo desarrollo en esta área.

La base del movimiento normal, sin dolor, que permita todos los rangos de movilidad y el uso de toda la capacidad funcional del sistema músculo-esquelético, está en la correcta alineación postural, la estabilidad del sistema osteo-articular, el balance y tonicidad del aparato muscular, y un eficiente mecanismo de control neurológico denominado control motor. Para el logro del objetivo de movimiento funcional sin dolor hemos seleccionado y a veces adaptado ejercicios de otras técnicas y pautas utilizadas en rehabilitación como Máckenzie, Williams, Bobath, MTB, Klapp y otras, así también se han modificado y adaptado ejercicios de Pilates para que cumplan con los requerimientos propios de la rehabilitación.

De acuerdo al modelo propuesto por Panjabi, investigador de la Universidad de Yale, ampliamente aceptado para la columna vertebral y que puede hacerse extensivo todo el aparato osteo-articular en general, el sistema de estabilización de las articulaciones de nuestro cuerpo posee tres componentes básicos: Una parte activa: muscular; Una parte pasiva: Osteo-ligamentosa; y una parte controladora que esta a cargo del Sistema Nervioso Central. Cualquier problema que afecte en forma aislada o simultáneamente a una o a varias partes de este sistema, conducirá inequívocamente a la inestabilidad articular y a la pérdida de la relación normal entre las estructuras anatómicas de una articulación o segmento corporal movil. Esta situación, denominada Inestabilidad, que es compensada en primera instancia por los complejos mecanismos de control y compensación existentes en nuestro organismo, determinará en un período de tiempo variable de una persona a otra, la aparición de tensiones musculares y ligamentosas asociadas a una pérdida de la relación de cargas en las superficies articulares, lo que desde el punto de vista clínico se traducirá en malestar, dolor, limitación funcional, y cambios anatómicos de las estructuras involucradas, generalmente en este mismo orden de presentación y en forma secuencial, rara vez de aparición simultánea. Así por ejemplo, la artrosis temprana, las discopatías en la columna vertebral, las tendinitis crónicas, etc.. sin duda son favorecidas o provocadas por el desbalance en el sistema estabilizador de las articulaciones y constituyen manifestaciones relativamente tardías de un proceso que puede llevar mucho tiempo de evolución en el momento de hacerse sintomático.

El tipo de reeducación motriz al que se orienta nuestro modelo de rehabilitación basado en el control motor, está fundamentado en el desarrollo de fuerza, elasticidad y tonicidad muscular, sin acortamientos ni tensiones en los músculos, con cero impacto, es decir, sin golpes o movimientos bruscos cortados por interrupciones repentinas, como ocurre por ejemplo en ejercicios con saltos (step, trote, etc.). El desarrollo de fuerza, tonicidad y flexibilidad sin tensión se basa, en este modelo, en el control conciente del movimiento, la fuerza y la postura (control motor) con el uso intensivo de un tipo de ejercicio o trabajo muscular, denominado excéntrico. En este tipo de trabajo o contracción muscular, el músculo hace fuerza en su estado de elongación, es decir, estirado. Cuando el músculo se ejercita de esta manera, crece en largo y no en ancho como ocurre por ejemplo cuando se levantan pesas o se trabaja contra resistencias en las cuales el músculo para hacer fuerza debe acortarse (por ejemplo, cuando doblamos el antebrazo sobre el brazo para levantar un peso desde el suelo).

El crecimiento del músculo en longitud, no solo le permite tener mas fuerza, sino además, y esto es un elemento fundamental en el trabajo de rehabilitación, disminuye la tensión sobre los tendones y también disminuye la presión ejercida entre los huesos de una articulación y sus estructuras de sostén ( ligamentos, cápsulas articulares, cartílagos).

El trabajo muscular excéntrico se logra, en la técnica Pilates, gracias al alto nivel de concentración y control sobre los movimientos que exige la correcta ejecución de la técnica y al uso de implementos dotados de resistencias que ofrecen una tensión variable y dinámica, como la resistencia ejercida por los resortes. Los resortes desde el punto de vista mecánico tienen un comportamiento muy semejante a los músculos, por lo que podríamos decir que los músculos se ejercitan contra un “igual”.

El principal objetivo de la aplicación de la técnica Pilates en rehabilitación de problemas músculo esqueléticos es lograr la alineación corporal, la tonicidad eficiente de la musculatura, el control motor y el MOVIMIENTO FUNCIONAL SIN DOLOR. Esto quiere decir que las personas con lesiones o patologías del sistema músculo-esquelético puedan moverse normalmente, controlando sus movimientos y fuerzas, sin molestias ni dolor, con sus articulaciones estables y un cuerpo estructuralmente alineado y fuerte.

Los huesos del cuerpo se relacionan entre sí en las articulaciones, para que estas no sufran y no estén expuestas a lesiones o problemas, es necesario que estén correctamente alineadas y estables y así puedan realizar los movimientos normales para los cuales están diseñadas. Cuando existe un desarrollo asimétrico y no armónico de los músculos que participan en un movimiento articular, como ocurre en un ciudadano común y corriente que realiza generalmente los mismos movimientos, utilizando siempre los mismos músculos en desmedro de otros, ( por ejemplo, cuando utilizamos nuestros brazos habitualmente hacemos fuerza cuando doblamos el brazo, levantar algo, apretar, etc., y muy rara vez hacemos fuerza cuando lo extendemos, lo que lleva a un crecimiento del bíceps, en desmedro de los músculos de la parte posterior del brazo). Cuando esto ocurre, algunos músculos “tiran” mas que otros y la articulación pierde su alineación y estabilidad ( los huesos se desplazan en posición de reposo, y cuando se mueven lo hacen con una relación anormal entre ellos), estos desplazamientos son a veces mínimos, y no son detectados por el ojo humano, pero los eficientes y precisos mecanismos de control que tiene el cuerpo, si los detecta. Entonces, el cuerpo en forma automática intenta neutralizar estas pequeñas “desviaciones”, y hace que algunos músculos comiencen a “tironear” para tratar de corregir el problema. El músculo que "tironea" termina contracturado y doloroso, ya que no es capaz de generar la fuerza suficiente para neutralizar al músculo que está mas desarrollado. No es capaz de hacerlo cuando solo es un problema de desbalance muscular y tampoco será capaz de corregir una alteración en la anatomía de la articulación una vez que esta se ha producido a consecuencia de una inestabilidad mantenida en el tiempo (ej.: discopatía, artrosis, etc.), generándose un verdadero círculo vicioso que lleva al dolor y a la limitación funcional crónica. Este mismo fenómeno (la tracción mantenida del músculo sobre el hueso donde se fija mediante el tendón) hace que aumente la tensión ejercida sobre los tendones y los predispone a lesiones con facilidad (Tendinitis, Tendinosis).

Por otro lado, en presencia de inestabilidad las superficies de los huesos que articulan entre si para permitir el movimiento, “se acercan” o “se desplazan” y se relacionan en forma imperfecta, lo que con el tiempo comienza también a causar problemas de dolor y limitación para los movimientos. Estos fenómenos pueden ocurrir en cualquier articulación del cuerpo (rodillas, hombros, codos, muñecas, vértebras de la columna, etc.) y los principios de la rehabilitación basada en la técnica Pilates operan de la misma forma en cualquier parte del cuerpo, ya sea la columna vertebral, las rodillas, los hombros, las caderas, etc.

El trabajo programado de los diferentes grupos de músculos que participan en los movimientos de los distintos segmentos corporales, donde existen músculos agonistas (se contraen o hacen fuerza para lograr un movimiento), antagonistas ( son los que hacen el movimiento contrario y deben relajarse cuando se contrae un agonista) y estabilizadores ( aquellos que mantienen la articulación y los huesos en una posición estable para que la fuerza ejercida por los agonistas logre el movimiento y el objetivo deseado), permite lograr movimientos fluidos, firmes, con articulaciones estables. Uno de los elementos mas importantes en el trabajo de estabilización articular es la co-contracción muscular de agonistas y antagonistas, lo que es otro factor esencial de la plataforma de rehabilitación basada en Pilates.

La progresiva estabilización de las articulaciones, que significa devolver a las articulaciones su posición y alineación normal, así como normalizar hasta donde sea posible la relación de las estructuras articulares entre sí ( separar huesos que estaban muy cerca entre sí por mucha tensión muscular por ejemplo, o alinear articulaciones que están desalineadas por un desarrollo excesivo de un grupo muscular en desmedro de otro), es uno de los pilares de la rehabilitación basada en la técnica Pilates. Esta estabilización se logra con la sincronía entre el trabajo muscular programado y progresivo de todos los músculos que participan en un movimiento determinado, la co-contracción, el fortalecimiento dirigido a los denominados músculos estabilizadores, la respiración, la concentración y el control sobre los movimientos.

Los movimientos y ejercicios se realizan en forma armónica y sincrónica con un importante trabajo de respiración, para lo cual también es fundamental un alto grado de concentración. La participación de la respiración, controlada a voluntad en forma consciente, en el movimiento y la fuerza muscular, no solo determinan niveles óptimos de oxigenación hacia el cuerpo y los músculos, sino además permite alcanzar un alto grado de relajación mental, llegándose en algunos casos a niveles cercanos a los alcanzados durante la meditación profunda.

Conforme a los principios de la Técnica Pilates, el movimiento y la postura corporal normal, se originan en la estabilidad y control de la región Lumbo-abdominal a lo que Joseph Pilates llamó el centro del cuerpo o Power House. Esto, que a primera lectura puede parecer una afirmación casi arbitraria, tiene uno de sus fundamentos en la biomecánica del movimiento humano. Nuestro cuerpo es un complejo sistema de palancas articuladas entre sí. Para que un brazo de palanca se mueva o pueda hacer fuerza, requiere que el otro permanezca estable y fijo. Cuando, el sistema está formado por muchas palancas dispuestas en serie, como ocurre en el cuerpo humano, el movimiento de un brazo de la palanca se logrará con la estabilidad del brazo de palanca inmediatamente anterior, y la estabilidad de éste, requerirá de la estabilidad del que está antes, y así sucesivamente. Si comprendemos de esta forma la mecánica del movimiento en el ser humano, no es difícil concluir que, desde cualquier punto de nuestro cuerpo que comencemos a descomponer el movimiento, vamos a llegar siempre a la columna Lumbar. Con estudios electromiográficos se ha demostrado que la activación de la musculatura estabilizadora de la columna lumbar se produce antes de que se contraigan los músculos que participan en un movimiento del miembro superior, lo que vendría a demostrar la observación hecha por Pilates hace casi un siglo en forma empírica y casi intuitiva.

Cualquier esquema de rehabilitación basado en Técnica Pilates, comienza por el trabajo de estabilización y fortalecimiento de la región lumbar, y desde ahí se va abordando la estabilidad, alineación y fortalecimiento balanceado de los otros segmentos corporales, lográndose finalmente la corrección postural y la estabilidad del sistema músculo-esquelético en su totalidad.

El objetivo del movimiento funcional sin dolor se alcanza cuando hemos sido capaces de incorporar a nuestro repertorio inconsciente nuevos patrones de movimiento y postura, mas naturales y mas eficientes, con articulaciones estables y alineadas con musculatura fuerte, tónica, flexible y balanceada. Todas condiciones básicas y fundamentales en la técnica Pilates aplicada a la rehabilitación músculo-esquelética.